Abbayes et monastères

L'organisation d'une abbaye

Mr VARIN Eric — 2013-06-16T20:02:03Z

L'ABBAYE, UNE MICRO-SOCIETE.

Dès le départ, l'abbaye se voulait être un lieu hors du temps (hors du siècle), et hors du Monde, une frontière entre le monde visible et invisible, le profane et le sacré. N'oublions pas, qu'à l'origine, les moines souhaitèrent imiter les « Pères du désert » reclus dans un désert, afin d'y trouver la voie de la sainteté – Le cloître exprime parfaitement cet isolement du monde –.

Une organisation nécessaire.

Néanmoins, comme tous rassemblements, chaque abbaye devait, pour pouvoir répondre à ses aspirations spirituelles mais aussi à ses besoins matériels, se doter d'une organisation, et d'une discipline de vie. Si la Règle bénédictine s'ést imposée à travers les siècles, les coutumes de chaque établissement jouaient également un rôle non négligeable (voire prépondérants), dans cette nécessaire organisation.

UNE COMMUNAUTE DIVERSE

Certains principes sont néanmoins communs à la quasi-totalité des monastères, qui abritaient des moines de chœur, les profès, qui avaient prononcé les vœux solennels de pauvreté, chasteté et obéissance, et des laïcs, au premier rang desquels on trouvait les convers (du latin conversus, converti). Ces convers, qui ne prêtaient que le vœu d'obéissance (bien souvent, ils n'avaient pas les capacités pour devenir moine), accomplissaient principalement les tâches, que le moine ne pouvait accomplir (Travaux pénibles dans les champs, rapport avec le monde extérieur,...). A partir du XII^ème siècle, leur rôle devint de plus en plus important, en relation avec l'accroissement des domaines, que devaient gérer et travailler l'abbaye. Ces convers, sans pouvoir devenir moine de chœur, étaient néanmoins des religieux à part entière, à la différence des oblats (du latin oblatus, offert).

Une hiérarchie nécessaire.

Clercs et laïcs peuplaient donc le monastère, contraignant ce dernier à régenter plusieurs « modes de vie ». On n'attendait pas la même piété d'un moine, que d'un oblat. En outre, même parmi les clercs, il existait de nombreuses différences de traitements et de devoirs. Ainsi, le novice n'était-il astreint qu'à l'expérience de sa foi et de son caractère, alors que les doyens devaient, outre les tâches incombant à chaque moine, guider les grandes décisions du monastère.

La nécessité de réguler la vie communautaire…..

Quelle que soit sa dimension (vaste abbaye ou simple prieuré), un monastère reste une société réduite, aux composantes diverses et variées, qu'il convient d'organiser et de régenter, tâches à laquelle se sont attelés les premiers moines.

Dès le VI ^ème siècle, la Règle de Saint Benoit ébauche cette hiérarchie nécessaire en définissant les attributions et responsabilités de l'abbé, du prieur, du cellérier et du maître des novices.

Suffisante au départ, cette hiérarchie sera complétée par de nombreux autres officiers, au cours des siècles suivants (surveillant, aumônier, hôtelier,….). Même si les titres diffèrent d'un ordre à l'autre, parfois d'une abbaye à l'autre, il reste constant, que ce souci d'organisation n'a pour but que d'aider le religieux à suivre, selon ses vœux, la voie de la perfection.

…et l'encadrement du quotidien.

Cette organisation prévoit quotidiennement (ou d'une manière plus espacée) le rassemblement de l'ensemble des moines, durant lequel on lira, entre autres, un chapitre (capitulum) de la règle, l'Evangile du jour, mais aussi durant lequel seront abordées toutes les questions matérielles relatives à la vie quotidienne du monastère. Dans cette salle capitulaire (de capitulum), tous n'ont pas « voix au chapitre » (Les convers sont, par exemple, privés du droit de vote). Car, les décisions importantes, mais aussi l'élection de l'abbé, sont soumises au vote de l'ensemble des moines. C'est dans ce processus, que certains historiens ont cru observer l'origine de la démocratie dans les abbayes.Si tel n'est vraisemblablement pas le cas, cette organisation très structurée et hiérarchisée a bel et bien servi d'exemple et de modèle aux Seigneurs du Moyen Age pour administrer leur seigneurie, mais aussi à la royauté pour organiser son royaume.

L'abbaye, un employeur essentiel.

L'abbaye avait besoin de patriciens, dont le savoir-faire était étranger, ou inconnu, aux religieux : vitriers, tisserands, potiers, tonneliers,…, mais aussi de médecins et de chirurgiens, ainsi que d'officiers, chargés de faire appliquer leurs droits sur le domaine abbatial. (Juges, sénéchaux,….)

Ces professionnels ne vivaient que grâce aux commandes de l'abbaye, dont ils se rapprochaient en se regroupant près du monastère, formant ainsi un bourg. Un grand nombre de mendiants, mais aussi de paysans, attendant que l'abbaye fasse appel à eux pour renforcer sa main d'œuvre, donnait encore plus d'importance à ces communautés installées au pied du monastère.

L'ABBAYE, UNE MICRO-SOCIETE.

Une organisation nécessaire.

UNE COMMUNAUTE DIVERSE

Une hiérarchie nécessaire.

La nécessité de réguler la vie communautaire…..

…et l'encadrement du quotidien.

L'abbaye, un employeur essentiel.

Les Moines et le Temps

Mr VARIN Eric — 2013-06-16T19:36:57Z

LA MESURE DU TEMPS

Le temps d'aujourd'hui n'est pas celui du Moyen Age. En effet, nos aïeux ne disposaient pas des instruments (montres, horloges,…..), mesurant avec précision leur emploi du temps. Il en était de même dans les abbayes, qui, à l'instar de la société médiévale, basaient leurs propres mesures sur la position du soleil.

UN BESOIN SPECIFIQUE AUX ABBAYES.

Or, la vie quotidienne des moines répond à des exigences, en fonction du moment de la journée. La vie spirituelle et liturgique doit respecter les coutumes de l'établissement, mais aussi et surtout les préceptes édictés par la Règle de Saint Benoît.

Ainsi, l'emploi du temps du moine sera déterminé par la position du soleil avec de grandes fluctuations en fonction des saisons.

UNE JOURNEE TYPE DU MOINE

Bien évidemment, en fonction des différents ordres, voire des établissements, de la saison - en hiver, le jour ne compte que 6 à 8 heures contre 12 à 14 en été - , …, cet emploi du temps pouvait varier. Nous proposons donc ici une journée type d'un moine bénédictin au sein de son abbaye :

6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	01	2	3	4	5	A
1			3			6			9			12	1		3			6			9			B
P			T	M		S			N		V	C								MA	MA	MA	P	C
	C	C			T		T	T		T			S	S	S	S	S	S	S					D

A La journée selon nos heures modernes à partir de 6 heures

B La journée selon les heures monastiques. (Dans cet exemple, le jour se lève à 6h00)

C La journée liturgique avec comme abréviations :

P = PRIMES

T = TIERCE

M = MESSE

S = SEXTE

N = NONE

V= VEPRES

C = COMPLIES

M = MATINES

D Le reste de la journée du moine :

C = CHAPITRE

T = TRAVAIL

S = SOMMEIL

L'agriculture dans les abbayes

Mr VARIN Eric — 2013-06-16T19:33:53Z

L'agriculture, du moyen de subsistance…….

L'agriculture, tant l'élevage que la culture, coexiste dès l'origine du monachisme, dans la mesure où les moines ont besoin de se nourrir. La règle de Saint Benoit précise que le travail manuel doit être présent de manière raisonnable dans la vie du moine. Les moines cultiveront donc eux – mêmes la terre.

….à la gestion économique.

Mais, comme les abbayes sont devenues d importants centres agricoles, les religieux gèrent ces richesses pour en tirer des revenus conséquents, avec des formes variées de mise en valeur :

Les terres sont louées contre un simple cens (redevance fixe et perpétuelle)
Les terres sont possédées en métayage : l'exploitant paie le possesseur avec des parts prélevés sur la récolte
Elles sont exploitées par des serfs sur les manses serviles de l abbaye qui sont des unités d'exploitation, mises en valeur par des serfs.
Les terres sont mises en valeur par petits lots, sur lesquels l'Abbaye installe de la main d œuvre libre ou servile, moyennant un loyer.

Le renoncement à l'agriculture

Néanmoins, dès le VII^ème siècle, certaines abbayes donnent toutes leurs terres en fermage, moyennant une rente annuelle, pour éviter que les moines ne soient distraits par cette gestion. Au IX^ème siècle, comme le font les grands propriétaires laïcs, certaines abbayes, comme Saint Martin de Metz, renoncent à exploiter leur réserve (les terres cultivées directement à leur profit) pour l'allotir à des tenanciers.

A CLUNY, par exemple, les abbés jugent la pratique de l'agriculture, contraire au recueillement monastique. Mais, à partir du XI^ème siècle, les abbayes doivent s'intégrer dans une économie fondée sur les échanges et la monnaie. Ainsi, Cluny, au début du XIII^ème, dépense des sommes énormes pour acheter du grain.

Un retour à la règle originelle.

En outre les domaines ont souvent été négligés, et ne suffisent plus à ravitailler une population monastique devenu énorme, et on constate une évolution générale : il est de plus en plus difficile de vivre du revenu des terres, cultivées par d'autres. Les revenus baissent, car les exploitants ne paient plus les redevances. Les monastères achètent alors des rentes en grain et en vin. Dès la fin du XI^ème, et progressivement, les terres sont aliénées, et les grandes abbayes voient leur superficie diminuer. Elles vont s'appliquer alors à mieux gérer les terres restantes, de manière traditionnelle.

L'agriculture à Cîteaux et l'idéal d'autarcie…

L'agriculture cistercienne s'est immédiatement intégrée à l'économie d'échange, faisant reposer cette gestion sur une excellente administration et de solides compétences. Les cisterciens souhaitent l'autarcie. La volonté de remettre l'accent sur le travail manuel relève du désir de revenir à une interprétation plus stricte de la règle bénédictine (Cluny accordant une place prépondérante à la liturgie) mais aussi d'une nécessité économique. Aussi, voit-on les moines participer aux labours, moissons, vendanges,…, même si les véritables travaux des champs sont assurés par les convers. (Ces derniers travaillent aussi dans les granges, éloignée ou non des monastères).

…vite remis en cause.

Pourtant, notamment à cause de la baisse du nombre de convers, la situation ne perdure pas. Des les années 1210/1220, le principe du faire – valoir direct est remis en cause, et les terres sont données en métayage et des contrats d'élevage sont passés avec des colons. En 1262, moines et convers sont autorisés à prendre des fermes. Les ventes de granges commencent dès la seconde moitié du XII^ème siècle.

La spécialisation agricole.

Les cisterciens innovent, en pratiquant la spécialisation agricole. Ainsi, ils plantent la vigne, et exportent le vin. (L'abbaye de Cîteaux plantera les premiers ceps du clos Vougeot). Les cisterciens jouent également un grand rôle dans le développement de l'élevage, avec de grands troupeaux de vaches laitières et de bovins dans les Alpes Françaises, développant et organisant aussi l'élevage du mouton (ils sélectionnent les meilleures races pour obtenir la meilleure laine). Certaines abbayes se spécialisent dans cette production : Fontfroide en Roussillon, Pontigny et Clairvaux en Bourgogne, mais aussi Fountains (en Grande Bretagne), qui élèvera jusqu'à 15 000 têtes.

La réussite économique.

Ils commercialisent les surplus, et des acheteurs italiens et flamands passent des contrats de longue durée avec les cisterciens, dont l'organisation est très centralisée : seul l'intendant s'occupe des relations d'affaires. Les cisterciens sont présents sur les marchés dès la seconde moitié du XII e siècle, et l'importance de leur commerce de laine leur vaudra même une certaine influence politique. En outre, à cette époque, le parchemin, servant à la rédaction des livres, reste issu de la peau des animaux.

La pisciculture.

Mais, pour des communautés qui doivent pratiquer l'abstinence, il fallait s'intéresser à l'élevage des poissons, à travers la création de viviers, nécessitant d'impressionnants travaux hydrauliques. Ainsi, à OBAZINE, un canal creusé à flanc de falaise conduit des eaux vives sur 700 mètres pour alimenter un grand vivier, avant de faire tourner 3 moulins. Au début du XIII^ème siècle, 8 monastères s'entendent pour creuser la Canal des Cinq Abbés, dans la Sèvre Niortaise. En 50 ans, ils gagnent 7 kilomètres sur les eaux.

L'innovation, fruit de cette spécialisation.

Les moines jouent aussi un rôle important dans le développement de nouvelles cultures ou de techniques agricoles. Ainsi les moines bénédictins du Sud Ouest reconstituent un vignoble ravagé par les Maures et assèchent les marécages du Médoc pour créer par la suite des Graves. Le monastère clunisien de MOISSAC doit sa fortune à la clientèle de Jean sans Terre. Dès le haut Moyen Age, l'abbaye de Saint Denis, et celle de Saint Germain des Prés, fournissent Paris en vin et exportent leur surplus. Dom Pérignon (1638-1715), bénédictin de la congrégation de Saint Vanne, devenu cellérier de l'abbaye de Hautvillers proche d'Epernay, invente le procédé de champagnisation à partir d'un vin blanc de rouge.

L'exploitation moderne des terres.

Les cisterciens manifestent un incontestables goût pour le machinisme (notamment l'utilisation de moulins) ; matériel, que les abbayes fabriquent elles – mêmes. Ainsi, l'Abbaye de CHAALIS possède la grange de VAULERENT. Ils n'ont de cesse de constituer une vaste exploitation, qui atteint 380 hectares en 1146 et comprend 80 hectares de bois défrichés. En 1248, ils ont réussi à remembrer des terres pour obtenir 31 parcelles au lieu des 90 existantes. Ils y pratiquent l'assolement triennal (rotation des cultures sur 3 ans) avec des plantations réparties sur 3 parcelles nettement définies et spécialisées. La rotation concerne une céréale d'hiver, une autre de printemps et la 3^ème en jachère. Le travail est effectué par des chevaux, et le rendement semble avoir été élevé. Sur ces mêmes terres, ils possèdent deux vignes, des champs de guède (plante permettant de réaliser une teinture bleue) et des prairies ou sont élevées 500 bêtes à laine. Les exploitations cisterciennes constituent donc des fermes modèles. Enfin, l'agriculture ne reste pas qu'une activité physique pour les religieux, puisque les traités d'agronomie de l'Antiquité sont recopiés dans des monastères bénédictins.

Les Abbayes et le fromage

Mr VARIN Eric — 2013-06-14T21:38:25Z

L'origine du fromage

Même si on ne peut déterminer précisément le lieu et les circonstances de l'apparition du fromage, on sait avec certitude que la production était déjà largement maîtrisée dans la Rome Antique.

En Asie centrale, des tribus nomades se servaient, vers 8000 ans avant notre ère des peaux de bêtes et des organes internes pour y stocker des denrées alimentaires. En stockant du lait dans un estomac d'animal, le procédé de fabrication du fromage a été fortuitement découvert.

Car, le fromage est obtenu par la coagulation du lait, et l'estomac possède naturellement les présures, nécessaires à cette transformation. Même si il existe plusieurs variantes à cette légende, l'Antiquité Romaine, elle, vantera les mérites de ses fromages tels que le doclate (Plaines de la Vénétie) ou le Vatusique (Tarentaise, il est l'ancêtre du Beaufort).

Les abbayes, des fromagers dans l'âme

Au Moyen-âge, les abbayes sont de véritables centres de recherches, s'inspirant des formes de production fermières, qu'ils n'ont de cesse d'améliorer et de remplacer.

Le fromage ne fera pas exception à la règle, et ils utiliseront leur savoir – faire dans la production de bière, pour mettre au point la méthode d'affinage « croute lavée » en utilisant le précieux breuvage.

On garde cette image d'Epinal en tête, et le fromage, dont la France est un des meilleurs représentants, reste, à nos yeux, issus de ces abbayes.

Ainsi en est-il de l'Abondance issue de l'abbaye éponyme. Cette dernière sera, en 1382, le fournisseur officiel du pape Clément VII, installé à AVIGNON.

Rien d'étonnant à ce que les fromages du Valais présentent quelque similitude avec l'Abondance, dès lors que l'on sait que l'Abbaye savoyarde dépendait de l'Abbaye de SION

L'Abbaye de JOUARRE nous a légué le Brie de Meaux, alors que le Chaource a été mis au point, à partir du XII^ème siècle, par celle de PONTIGNY, qui nous laisse aussi le Soumaintrain.

Au VII^ème siècle, les religieux de l'abbaye de THIERACHE inventèrent ce qu'ils dénommèrent le Craquelon ou la « Merveille » de MAROILLES, alors que la fondation du Mont des Cats réussit à inventer son fromage du même nom. Les Trappistes de TAMIE ont aussi laissé leur contribution, en créant, au XII^ème siècle, le Tamie.

Que dire aussi de ces moines italiens, qui s'établirent, vers 660, dans leur exil dans les Vosges, pour y fonder le Monastère Confluentis, qui sera à l'origine de la ville de Munster et du fromage du même nom.

Dans certains cas, les abbayes sont indirectement à l'origine de ces produits laitiers. Ainsi, en Savoie, dès le XII^ème siècle, les bénédictins et les Chartreux mettent en valeur d'immenses alpages, que les religieux louent aux fermiers de la région, afin que ces derniers puissent y faire paître leurs troupeaux. Ces paysans payaient à l'abbaye un impôt proportionnel à la quantité de lait produite. Aussi, afin de frauder et donc de payer « moins cher », les paysans eurent recours au stratagème suivant : après la traite, qui déterminait le prix à payer, les paysans pratiquaient une 2^nde traite à l'insu de l'abbaye (principalement les abbayes du Reposoir, d'Entremont et de Talloires), et cette seconde traite produisait en faible quantité un lait riche en crèmes, avec un taux élevé en matières grasses, servait à faire un fromage : le reblochon (reblochi signifiant retraire). (Au XVIème siècle, on l'appelait aussi « Fromage de dévotion » lorsqu'il était offert aux Chartreux en remerciement de leur bénédiction des chalets des paysans.

Nous pourrions poursuivre cette énumération de la contribution monastique à la production fromagère et multiplier les exemples. La fabrication du fromage, quel qu'il soit, impose certains impératifs et certaines conditions : la patience (le processus est plus ou moins long), un savoir – faire et une technique, le temps nécessaire à l'affinage (qui peut, dans certains cas, dépasser une année). Ces conditions idéales étaient réunies dans les Abbayes et autres monastères du Moyen Age, qui devinrent donc des centres de production important, procurant aux religieux malades, aux visiteurs, aux pèlerins de passage,…, un aliment énergétique.

L'hygiène dans les abbayes au Moyen Age, inexistante comme dans toute la société

Mr VARIN Eric — 2013-03-17T16:12:42Z

L'hygiène un danger pour le corps …

Fonction de la mentalité d'une époque, tout comme de la conception religieuse, l'Hygiène, dans les abbayes, nous est connue par les vestiges archéologiques mais aussi par les textes, régissant les ordres et les abbayes.

L'époque médiévale marque un intéressement plus marqué pour la propreté des lieux et des objets, que pour l'hygiène corporelle. Ce désintérêt pour le corps et la peau est général dans la société.

Au XVII^ème siècle, les religieuses n'avaient que rarement l'autorisation de faire une toilette approfondie, et seule était permis une toilette sommaire matinale. Même si la société dans son ensemble « redoutait » l'eau (peur entretenue par les médecins eux-mêmes), le refus de toute hygiène, qui exprimait un mépris du corps, une sorte de mortification est exigé, à partir du VI^eme siècle, par des pénitentiels irlandais, qui la considèrent comme moyen d'ascèse.

Benoit d'Aniane ne va-t-il pas « couvert de poux courant sur sa peau rugueuse, dévorant ses membres déjà amaigris par les jeûnes ».

… et pour l'esprit

Certains règlements révèlent la crainte, que les soins du corps, ne mettent la chasteté en péril. Ils indiquent les endroits précis qui doivent être lavés, et ceux qui ne doivent être ni vus ni touchés. Le plus souvent, les coutumes précisent que les religieux doivent se laver les mains avant de passer à table, mais aussi en la quittant, avant de se rendre à l'office de matines et après la messe.

Le rasage de la barbe varie lui aussi, et pour certains, le rasage doit se pratiquer 5 ou 6 fois l'an, alors que pour d'autres le rasage se pratique toutes les 3 semaines avant Pâques, et 2 jours avant Noël. Le rasage en lui-même est une véritable cérémonie, et il semble que les moines utilisaient, dès 1305, une eau aromatisée avec des herbes du jardin.

Le concile d'Aix La Chapelle (817) prévoit que les moines eux-mêmes doivent laver leur linge de corps, même si il n'existe pas de fréquence pour ces lavages.

Les bains sont peu fréquents, et les coutumiers règlent soigneusement et précisément la date, l'heure et la manière de se baigner, sous la surveillance d'un vieux religieux. Au XVIII^ème siècle, Dom CALMET se réjouit de ce que l'on ne se baigne plus.

6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	01	2	3	4	5	A
1			3			6			9			12	1		3			6			9			B
P			T	M		S			N		V	C								MA	MA	MA	P	C
	C	C			T		T	T		T			S	S	S	S	S	S	S					D

6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	01	2	3	4	5	A
1			3			6			9			12	1		3			6			9			B
P			T	M		S			N		V	C								MA	MA	MA	P	C
	C	C			T		T	T		T			S	S	S	S	S	S	S					D

6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	01	2	3	4	5	A
1			3			6			9			12	1		3			6			9			B
P			T	M		S			N		V	C								MA	MA	MA	P	C
	C	C			T		T	T		T			S	S	S	S	S	S	S					D